Het Balijbos

De boswachterij 'De Balij en Bieslandse Bos' ligt tussen de steden Zoetermeer en Delft en de dorpen Pijnacker en Nootdorp. De boswachterij bestaat uit twee bossen: De Balij (beter bekend als het Balijbos) en het Bieslandse Bos.

De scheiding tussen deze bossen wordt gevormd door de verbindingsweg tussen Nootdorp en Pijnacker. Aan de westkant van de weg ligt het Bieslandse Bos en aan de oostkant ligt De Balij. Door aanleg van 'Boswachterij De Balij en Bieslandse Bos' zal het gebied een aaneengesloten geheel gaan vormen van bossen, recreatiegebieden, landbouwgronden en natuurterreinen.
De boswachterij 'De Balij en Bieslandse Bos' maakt deel uit van de Randstadgroenstructuur, een groot aaneengesloten gebied binnen de Randstad. Deze gebieden worden aangelegd om te voorkomen dat de steden aan elkaar groeien door woningbouw en de vestiging van industrie en glastuinbouw. Bij de aanleg van de Randstadgroenstructuur speelt naast recreatie en natuurontwikkeling ook de houtproductie een rol.
na realisatie zal het tussen Zoetermeer en Delft gelegen gebied bestaan uit: Delftse Hout, het Bieslandse Bos (300 hectare), de Dobbeplas, De Balij (360 hectare) en het voormalige Floriadebos, gezamenlijk goed voor ongeveer 1000 hectare.

Aangeplante boom- en struiksoorten in het Balijbos zijn onder andere: beuk, zomer- en wintereik, hazelaar, es, els, meidoorn, sleedoorn, braam, gelderse roos, bittere wilg en aalbes.
De eerste bomen zoals beuken en eiken van De Balij zijn ruim voor de aanleg van de Floriade van 1992 aangeplant en dat is nog steeds goed te zien. Het oostelijk deel van het gebied maakt de indruk door mensenhanden te zijn ingericht, maar hoe westelijker men komt, des te natuurlijker het allemaal zal worden in de toekomst. Het hele bos in wording maakt nu nog een erg ontworpen indruk. Het Floriadebos is het oudste deel van het bos en is ongeveer 15 jaar oud. Langzaam maar zeker begint er al een echte bosbodem te ontstaan en de eerste echte bosplanten zoals varens en orchideeën hebben hun weg naar het bos al gevonden.

In de toekomst zal De Balij zeker een meer afwisselend bosbeeld gaan bieden. Uiteindelijk zullen zich zo'n vijftien verschillende bostypen gaan ontwikkelen in De Balij. Het zogeheten 'natuurbos' is inmiddels in aanleg. Dat bosdeel wordt maar voor een deel aangeplant met inheemse boomsoorten, vervolgens mag de natuur het overnemen. Uiteindelijk zal er ook op de niet aangeplante delen spontaan bos ontstaan. Maar dan zijn we minstens een eeuw verder.

Zoals eerder gezegd is het stukje ‘Floriadebos’ al eerder aangelegd. Dit deel van het gebied ademt nog helemaal de sfeer van de Floriade. De typische driehoekige vorm bijvoorbeeld bestond in 1992 ook al. Een waterpartij is aangelegd om het Floriadebos visueel met de Delftse Hout te verbinden, een zichtas in de richting van de Nieuwe Kerk in Delft. Het bos begint zich langzaam maar zeker te ontwikkelen, er ontstaat al een humuslaag, waarin bosplanten zich thuis voelen. Door een zorgvuldig proces van aanplanten en uitdunnen zal het bos er op den duur steeds meer als een echt bos uit gaan zien. Over zo'n jaar of 50 zal niemand meer kunnen geloven dat het Balijbos er niet altijd al is geweest!

Tachtig hectare van De Balij moet zich tot natuurbos gaan ontwikkelen. Hier wordt optimaal gebruik gemaakt van verschillende grondsoorten en terreinhoogtes. Allemaal voorwaarden die op den duur een uitbundige en gevarieerde plantengroei mogelijk moeten maken. De natuur mag hier haar eigen gang gaan en dat lukt al heel behoorlijk! Veel bijzondere vogels hebben het Natuurbos al ontdekt. Middenin het Natuurbos ligt een woest, open gedeelte, dat wordt bijgehouden door de harige Gallowayrunderen.